La propreté est probablement le grand questionnement des premieres semaines de cohabitation avec votre nouveau compagnon, et ce quel que soit son âge. Voici ce qu'il faut faire, ce qu'il faut éviter, et pourquoi.

La propreté "selon le chien"

Le chien est une espéce nidicole : le chiot nait aveugle (l'ouverture des paupiéres n'est possible qu'aux environs du quinzieme jour), sourd et il ne peut ni se déplacer ni se nourrir seul. 

Dés les premiers jours le reflexe d'élimination est provoqué par les léchages de la mére dans la zone péri-anale.  Elle a pris soin auparavant de sortir le chiot du nid afin de ne pas le polluer. Généralement le nettoyage des lieux se termine par une ingestion des matiéres fécales (Le chiot peut imiter ce comportement plusieurs semaines). 

Il s'agit là du seul apprentissage social que le chiot fera : ne pas polluer le nid dans la zone de repos et d'alimentation.
On peut appeler cet apprentissage, apprentissage primaire de la propreté. C'est celui qui correspond au comportement normal d'élimination de l'espéce.  

Première semaine des chiots

L'apprentissage "secondaire" de la propreté

Il est constitué des régles d'élimination imposées au chien par son propriétaire. Cette exigence est donc variable selon les individus : A quel endroit est-il permis d'éliminer? Sur quelle surface? A quel moment?  C'est parfois un casse tête ...

Eliminer au "bon" endroit s'apprend : adoptez les bonnes attitudes

Sortez votre chien réguliérement

Dans un premier temps il est nécessaire d'organiser vos sorties, même pour un chiot, et même si la sortie s'effectue dans votre jardin.

Etablissez une routine :

• à heures fixes, toutes les deux ou trois heures
• et systématiquement après les repas, en sortie de siestes ou de réveil 

Choisissez toujours le même endroit

Désignez un endroit spécifique dans votre jardin ou à l'extérieur où vous souhaitez que votre chien fasse ses besoins. Amenez-le toujours à cet endroit pour renforcer l'association.

Félicitez et récompensez !

Lorsque votre chien fait ses besoins à l'endroit désigné, félicitez-le verbalement et offrez-lui une récompense, comme une friandise ou des caresses. Cela renforcera le comportement souhaité.

Observez son comportement

Apprenez à reconnaître les signes indiquant que votre chien a besoin d'aller faire ses besoins, tels que tourner en rond, renifler ou se montrer agité. Si vous remarquez ces signaux, emmenez-le immédiatement à l'endroit désigné pour faire ses besoins.Il est probable que votre chien adopte une attitude particuliére lorsque qu'il désire éliminer. 

Il s'agit généralement d'un rapprochement des issues et d'un comportement de recherche, truffe collée au sol. 

Avec un peu d'observation vous devriez facilement les identifier. N'attendez pas pour sortir, il est préférable d'éviter les accidents.

Restez patient et persévérant

L'apprentissage de la propreté peut prendre du temps, surtout chez les chiots. Soyez cohérent, patient et persévérant dans votre approche. Avec le temps, votre chien comprendra où il doit faire ses besoins.

Nettoyez les accidents correctement

En cas d'accident à l'intérieur, nettoyez-le soigneusement avec un produit spécifique pour éliminer toute trace d'odeur. Les chiens ont tendance à retourner à l'endroit où ils ont déjà fait leurs besoins, s'ils détectent encore l'odeur.

Ce qu'il faut vraiment éviter

Le tapis d'éducation

Il est parfois recommandé mais a un inconvénient majeur : il favorise une zone d'élimination dans votre habitation. Il est difficile dans ces conditions de faire comprendre au chien que c'est à l'extérieur qu'il faut éliminer et non sur une couche posée dans votre maison, même prés de la porte de sortie. 

Autre inconvénient : lorsque vous cesserez d'utiliser le tapis votre chiot cherchera un endroit identique ou proche (par généralisation) pour éliminer. Il s'agira d'un tapis de bain, tapis de salon, paillasson, etc. 

Cette méthode ne donne aucun résultat ou, au mieux, retarde l'apprentissage.

La punition

Évitez de punir votre chien s'il fait un accident à l'intérieur. Les chiens ne comprennent pas les punitions après coup, et cela pourrait créer de la confusion et de l'anxiété. Concentrez-vous plutôt sur la récompense.